在宋朝的中期，朝政腐败，灾荒不断，民不聊生。几个叫花子偶然间救了一位落难的秀才，并意外地捡到了赴任途中的县太爷的文书和官印。 这位落难的秀才鼓动这些叫花子头张屠户做起了县令，而他自己则做了师爷。张屠户内心善良，看不惯贪官恶霸鱼肉乡民，为贫苦的百姓惩恶除奸，用官粮救济灾民等，做了很多好事。 渐渐地，他得到了百姓们的爱戴，并闹出了一连串笑话。但丢了官印的恶霸并不甘心，联合乡绅千方百计与他们为难。经过师爷巧妙破解，张屠户不但保住了官职并且得到上级的赏识，不断升官。 在进京述职时，张屠户因谋反事件而受到牵连，被发配边疆。发配边疆的张屠户与落魄的恶霸又重逢在破庙，发现破庙的和尚才是真正的县官。原来，丢官印的恶霸买通上级盗了和尚的官印，恶霸又一次顶替了张屠户发配去了边疆。