上世纪七十年代初，江南水乡的春草（陶虹饰演）是个天资聪颖、心灵手巧的女孩。然而，当地的男尊女卑观念根深蒂固，春草的母亲（奚美娟饰演）不顾女儿的求学心切，坚持让年幼的女儿回家帮忙家务。家境贫寒的春草从小就养成了坚强和不服输的性格。 长大后，春草爱上了高中毕业生何水远（王雷饰演）。尽管遭到母亲的强烈反对，她还是执意嫁给了这个才华横溢的高材生。改革开放之初，夫妻俩开始谋划出门做生意。可惜，何水远虽然有才华，却是一个眼高手低的懒骨头。而春草为了过上好日子，没日没夜地拼命挣钱，即使遇到再多挫折也永远笑对人生……