在20世纪70年代末，苏州的棉纺厂家属区里，庄超英和黄玲一家以及邻居林武峰和宋莹一家，两家人的生活状态截然不同。庄超英和黄玲夫妇将儿女的高考视为家庭最重要的事情，而林武峰和宋莹夫妇也受到了他们的影响，开始关注儿子的学业。 庄超英是一个懦弱而愚孝的人，他的行为让家人深受伤害。他的儿女庄图南和庄筱婷都非常刻苦好学，但庄超英的懦弱让他无法为孩子们提供足够的支持，这让庄超英感到非常内疚。 相比之下，林武峰和宋莹夫妇则表现得更加自信和独立。他们的儿子林栋哲虽然顽皮，但夫妻之间相互扶持，亲子间相互尊重，家庭生活热闹而完满。 随着时间的推移，时代的变化也影响了这四户人家。林武峰和宋莹决定举家迁往广州寻找新的机遇。而庄超英和黄玲夫妇则继续坚守着他们的小家，尽管面临着各种困难和挑战。 在成长的过程中，庄图南和李佳逐渐成熟起来。他们从青梅竹马的恋人变成了彼此深爱的人。在毕业之际，他们面临了家庭与现实的阻碍，但他们仍然坚定地选择了对方。最终，他们成功地走到了一起，共同开启了新的人生篇章。