Michael O'Hara，一个曾在西班牙犯下重罪的水手，意外地在纽约重逢了。一天夜里，他在街头救助了一位被抢劫的美女Elsa，因此她请求她的丈夫Arthur Bannister来船上工作，希望他能够雇佣Michael作为水手。Bannister一家刚从上海返回纽约，正准备前往旧金山。 在海上航行期间，Michael和Elsa逐渐产生了感情。他们的关系逐渐升温，但同时，Michael也结识了Arthur的朋友George Grisby。George知道Michael曾经杀人的事实后，希望Michael能再杀一个人，并承诺给他五千美元的佣金。而George希望Michael杀死的人是他自己，因为他想要制造自己已经死亡的假象，以便从现在的生活和他的妻子身边逃走。 然而，两人的计划似乎非常完美，George却不慎杀害了Arthur的管家，随后自己也被杀。这使得Michael成为了两个死者的嫌疑人之一。法庭上，为Michael辩护的是他的情敌Arthur。究竟谁才是杀死George的真正凶手？