在东方时空的《生活空间》节目中，李玉通过记录一个小女孩的成长经历，展示了她与姐姐之间的情感纠葛和成长烦恼。这个小女孩原本被父母强行冠以“姐姐”的头衔，但随着时间的推移，她对这种身份产生了质疑。在一个晚餐时间，她终于爆发了，无数次地对自己母亲哭诉：“你不喜欢我了！” 第一次是叫嚷；第二次声音降了下来，哽咽着说；再往后则是暴哭。这是李玉在拍摄过程中捕捉到的情感细节，也是她创作纪录片《姐姐》的初衷。 《姐姐》是一部与刑警的工作和生活毫不相关的记录片，但它通过小女孩的倔强展现了一种儿童生活。影片粗剪版本名为《成长的烦恼》，于1996年12月30日和12月31日连续播出。这部纪录片的创作过程对中国新记录片从选材到拍摄手法上的电视尝试具有重要意义，也为后来拍故事片的李玉提供了宝贵的拍摄经验积累。