赵匡胤时期，刘娥与赵恒的爱情故事成为传奇。他们历经磨难，最终走到一起。刘娥在处理政事上表现出卓越才能，深受赵恒信任。然而，赵恒接连失去几位皇子，皇位继承问题迫在眉睫。朝中大臣、宗族势力因利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。 赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局。她结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。