郑板桥，一位怀揣着报效国家的远大理想的画家，来到了扬州。他期望自己能够在此施展抱负，然而现实却残酷无情，等待着他的是不断的挫折和失败。终于，郑板桥如愿以偿进入了官场，却发现其中贪官污吏横流，完全不是他所想象的模样。 在扬州，郑板桥邂逅了名为王一姐的青楼女子。他被其可怜的身世所打动，两人坠入了情网。然而这段感情遭到了王一姐之母的反对和阻挠，最终，郑板桥含恨娶了自己并不喜欢的徐氏为妻。 在两人朝夕相处的日子里，善良温柔的徐氏渐渐获得了郑板桥的真心。然而，在一场意外中，徐氏为了救郑板桥而牺牲。临终前，她恳求郑板桥同饶五妹结为夫妻。