吴天明，1939年出生于中国，是一位自学成材的导演。他于1979年与滕文骥联合执导了《生活的颤音》，从而在影坛崭露头角。随后，他独立执导了《没有航标的河流》，这部作品使他声名鹊起。吴天明的导演风格沉稳、厚实，具有浓厚的民族特色。他以深沉、忧患意识的目光观察生活，并以深情处理题材，刻画人物。他的作品中融合了中国传统文化的营养，并充满新的艺术方法，同时透视出对社会、历史和人生的深刻思考。 到八十年代末期，中国电影市场的急剧变化使得曲高和寡的“探索片”难以为继。中国的中、青年导演在艺术追求上走向分化。吴天明继续在现实主义道路上探索。他拍摄的《老井》是一部从表层看讲述八十年代初太行山深处农村青年孙旺泉带领村人打井的故事的电影，但打井总体上是一种象征。它体现了一种精神，塑造了中华民族的形象：原始、落后、顽强、坚韧，具有无坚不摧的生命力。影片先后获得了1988年第8届金鸡奖最佳故事片奖、日本东京第2届东京国际电影节大奖等多项国内外奖项。 除了电影作品，吴天明还参与了许多其他类型的影视作品，如2012年参演电影《飞越老人院》，2002年的电影《首席执行官》，1999年的电影《非常爱情》，1996年的电视剧《黑脸》，以及1994年获得1995年华表奖最佳对外合拍片奖、东京国际电影节最佳导演奖的电影《变脸》。此外，他还在1987年凭借《老井》获得了第八届金鸡奖最佳故事片奖、最佳导演奖，第十一届百花奖故事片奖，第二届东京国际电影节故事片大奖，第七届夏威夷国际电影节评审团特别奖等荣誉。