早年生涯
若尾文子（わかお あやこ），女，生于1933年11月8日，于东京出生及成长。二次大战期间随家人疏散到仙台避难。就读于县立第二女子高中，当时就有美少女之称。当看过长谷川一夫在仙台的舞台演出，深受打动， 到后台向长谷川一夫表达希望成为演员的志愿。1950年退学回到东京后参加大映的第5期新人培训班，正式加入电影界。
演员生涯
1952年若尾文子代替患上急病的久我美子在小石荣一导演的《逃离死之城》中第一次登场。从此逐渐成长为具有独特魅力的影坛新秀，以擅长刻画具有变态心理的角色而为人赞赏。1953年主演了《十代的性典》，虽然从片名看好像是色情电影，其实片中并没有过激的场面，若尾也不过穿上水手服而已，但她充满魅力的女音，已经让年轻人产生无限联想。若尾正是因为此作一炮而红，人气大躁，开始人所熟知。同年被沟口健二选中，出演了《祗园歌女》（1953年）、《赤线地带》（1956年）迈出成为正式演员的第一步。有“日本美人映画女优”之称，与效力大映的京町子、山本富士子齐名。
1961年，因在川岛熊三导演的《女人的第二次生命》和增村保造导演的《妻子的自白》两片中的演技获得当年当年电影旬报和蓝绶带奖最佳女演员奖。此时她刚满28岁，参演近100部作品，在诸位导演中和增村保造的合作堪称最完美。从增村保造的第二部电影《青空娘》开始，两人合作了将近20年近20部电影， 其中的《伪大学生》(1960)、 《妻子的告白》(1961)、《卍》(1964) 、《清作之妻》(1965) 、《刺青》(1966) 、《赤色天使》(1966) 、《华冈青州之妻》(1967) 等等, 都是增村保造的佳作。
1965年凭《清作之妻》和丰田四郎导演的《波影》再次获得蓝绶带奖最佳女主角及《电影旬报》最佳女主角。1968年又因在今井正导演的《不信任的时候》和增村导演的《积木箱》等片中的出色演技第三次夺得蓝绶带奖最佳女主角及《电影旬报》最佳女主角。
多年来一直是大映公司的头号女影星，进入70年代后，由于1969年离婚和大映1971破产，逐渐淡出影坛，转向舞台剧的演出。
2005年参与了行定勋《春雪》的拍摄。2009年日本百年来最漂亮的十名女优；日本《文艺春秋》季刊于2009年邀请作者和读者投票选出了日本最漂亮和最有魅力的十个女演员。共有1043人参与了这次投票，上榜的十名女演员，依次为:原节子、吉永小百合、高峰秀子、田中绢代、岩下志麻、京町子、山田五十铃、若尾文子、岸惠子、藤纯子。
演出作品
代表作：
竹取物语 (1987)
寅次郎的故事•第六部(1971)
华岗青洲之妻 (1967)
赤色天使 (1966)
秦·始皇帝 (1965)
风野郎 (1960)
巨人与玩具 (1958)
漫记卍 All Mixed Up (1964)
浮草 Ukigusa (1959)
赤线地带 Akasen chitai (1956)
只园囃子 Gion bayashi (1953)