生于内布拉斯加州，高中时期就因其出色的橄榄球技能而被选入校队。然而，进入大学后，他因过度投入橄榄球比赛而频繁更换学校，并在1976年因伪造文书罪被判刑3年。23岁时，经友人引荐进入剧院表演。1976年，他凭借迷你影集《悲欢岁月》获得了观众的关注。此后，他的片约不断，多数角色都展现出他鲜明的个性和坚韧的性格。1982年，他在电影《四十八小时》中崭露头角；1992年，他凭借《潮浪王子》一片入围奥斯卡男主角奖。近年来，他的演技日益精湛，戏路也更加宽广。