黎美娴1966年10月19日出生于香港，祖籍广东高明。她自小就聪明可爱，善解人意，毕业于香港沙田培英中学。长大后立志投身娱乐圈，1984年，黎美娴中学毕业后，报考了无线电视台举办的第2期艺员进修班，在众多的应试者中表现出众，一举入选。同期的还有郭富城、陈庭威、邓萃雯、邵美琪等。
　　在艺训班学习了半年，黎美娴吸取了不少的表演知识，实习期间，她参演了剧集《种计》，扮演一个爱偷东西的少女，初上屏幕饰演一个小角色，黎美娴的表演得到无线高层的赏识，遂与她签下合约。在无线的安排下，黎美娴调入“话剧组”，参加剧集的拍摄，她参演的首部剧集是《执位夫妻》，之后又在时装剧《英雄故事》中饰演刁蛮、任性的千金小姐童文慧。
　　1985年秋开拍的《狄青》是她第一部主演的剧集，1986年初《狄青》播出，黎美娴因此成名，开始成为无线的力捧对象，1986年，无线重拍40集古装武侠剧《倚天屠龙记》，[2] 黎美娴饰演聪明透顶、亦忠亦奸、亦正亦邪的赵敏，与梁朝伟搭档，由此开始连续十年当选“Golden Pop Star”。
　　1991年7月约满离开无线，以自由身在台湾、香港、东南亚等地出演多部影视剧，是台湾票选“九十年代十大电视女明星”第四名。年底，参演舞台剧《嬉春酒店》在文化中心演出6场，1992年初在红勘体育馆重演4场。参演香港电台教育性节目《人间有情之生子合约》获第37届旧金山国际电影节“Golden Gate Award”。
　　1994年出演《铁证柔情》夺得当年新加坡电视电影收视冠军。1995年参演《The Snow On The Great White Mountain》获得台视八点档收视冠军。1998年接拍马来西亚电视电影《伴我同行》，此剧90%于加拿大取景制作。1999年参演台湾剧《多情刀客无情刀之回旋刀》，有一场手执佛珠念佛经的戏，让已经信主的黎美娴内心很难受，于是决定以后不再接戏，2000年完全息影。